Chacun a bien sûr déjà entendu parler des recherches incessantes des japonais en particulier sur la robotique humanoïde, dont un des exemples publics les plus connu est surement le HRP-4C au visage humain, développé grâce au financement du National Institute of Advanced Science and Industrial technology.

Mais comme souvent, les modèles montrés au publique sont technologiquement dépassés dès qu’on les compare aux machines créés à des fins militaires. Ainsi, on sait désormais que des firmes privés (mais surtout, discrètes) travaillent, en Arabie Saoudite, aux Etats-Unis, au Japon, mais probablement aussi ailleurs, sur des modèles bien plus avancés que ce que l’on veut bien nous montrer aujourd’hui : des modèles à la peau artificielle indifférenciable au touché de la peau humaine, une intelligence artificielle extrêmement poussée et une gestuelle toujours plus naturelle.

Néanmoins, on est encore loin des films de science-fiction tels que I.A de Steven Spielberg, où les humains artificiels sont des biens communs, ou, plus futuriste encore, considérés comme des personnes à part entière. Au delà du défit technologique et économique que cela suppose, la première raison qui pousse les firmes ayant développés des modèles extrêmement poussés est la raison éthique : si les studios hollywoodiens alimentent le fantasme de voir un jour une société où le robot humanoïde est chose commune, le citoyen lambda est loin de pouvoir accepter de vivre dans une société où l’on ne peut distinguer les humains “naturels” et “artificiels”.

Une distinction de taille : la philosophie derrière la création d’humains artificiels est complètement différente de celle qui pousse aujourd’hui certains chercheurs à créer des robots, que ce soit pour servir l’Homme, les faire se battre, ou autres applications utilitaristes. Les créateurs d’humains artificiels ont pour unique but de recréer le plus fidèlement possible des humains par la technologie. Il n’est pas question “d’utiliser” ces créations, mais bien de les laisser vivre en tant qu’humains, sans différenciation de traitement avec leurs homologues naturels. Cette philosophie, très particulière, est une raison pour lesquels les recherches dans le sens des humains artificiels sont rares, les créateurs de robots essayant pour l’instant de ne pas franchir la “Vallée dérangeante” (en anglais, Uncanny Valley). (Un article spécifique sur ce phénomène sera publié plus tard).